I fennec sono i cani più piccoli. Le loro dimensioni vanno da 0,8 kg per le femmine a 1,5 kg per i maschi. Sono più piccoli di un gatto domestico medio. La lunghezza della coda è compresa tra 18 e 30 cm e costituisce quasi il 60% della lunghezza del corpo lunga da 30 a 40 cm. Con un’altezza delle spalle compresa tra 18 e 22 cm, i fennec sono significativamente più piccoli delle altre volpi africane, che hanno un’altezza media delle spalle di 30 cm. Non si sa abbastanza sui fennec per poter dire in modo definitivo se sono sessualmente dimorfici. Tuttavia, la famiglia Canidae mostra il limitato dimorfismo sessuale comune tra i gruppi di specie prevalentemente monogame. Poiché V. zerda è monogamo, si può considerare che questa specie segua il modello di lieve dimorfismo sessuale.

Le orecchie dei fennec sono forse la loro caratteristica più distintiva. I grandi padiglioni auricolari lunghi 15 cm sono massicci rispetto al cranio e vengono utilizzati sia per dissipare il calore che per localizzare le prede che si muovono sotto la sabbia. A questo scopo servono anche le vescicole uditive allargate. La pelliccia degli adulti è folta e setosa, giallo-marrone sulla superficie del dorso e bianca su zampe, faccia, padiglioni auricolari e pagina inferiore dell’animale. Al contrario, i giovani sono lanuginosi e quasi esclusivamente bianchi. La pelliccia sopra la ghiandola viola –che si trova in tutte le volpi e la cui funzione è sconosciuta – è nera o marrone scuro. Questo è anche il colore della pelliccia sulla punta della coda. I piedi sono molto pelosi e proteggono i cuscinetti dalla calda sabbia del deserto. Gli occhi, la palla rinale e le vibrisse di Fennek sono tutti neri. La dentatura è debole, simile a quella delle volpi dalle orecchie di pipistrello.

Riproduzione
Si sa poco su come i fennec attraggono o difendono i loro compagni, sebbene le possibilità riproduttive possano essere influenzate dalla posizione sociale. È possibile che solo i maschi dominanti si accoppino con le femmine. La stagione degli amori dura da gennaio a febbraio, ma le volpi rimangono ferventi solo per pochi giorni. I Fennek si accoppiano per tutta la vita. Questo accoppiamento monogamo si traduce in una struttura sociale in cui ogni coppia (o famiglia – fennekel i genitori spesso si avvalgono dell’aiuto dei fratelli maggiori per prendersi cura della prole) ha il proprio territorio. Questo territorio è delimitato da urina e cumuli di feci. I Fennek sono vigorosi difensori sia del loro territorio che dei loro ragazzi.

La stagione degli amori di V. zerda inizia in pieno inverno (da gennaio a febbraio) e i piccoli nascono dopo un periodo di gestazione compreso tra 50 e 53 giorni. Il periodo medio di gestazione è di 50 giorni. I fennek hanno un tasso di riproduzione lento e le volpi partoriscono solo una volta all’anno, le loro cucciolate sono relativamente piccole e di solito contengono solo da 2 a 4 cuccioli di feci di nido (sebbene 5 o anche 6 non siano del tutto rari). Alla nascita, i ragazzi ciechi e indifesi pesano 50 g. Sua madre si prende cura di lei nella grotta per le prime 2 settimane finché non aprono gli occhi. I ragazzi iniziano a giocare nella grotta a 4 settimane. A 5 settimane, l’area direttamente di fronte all’ingresso della grotta viene utilizzata anche per giocare. I piccoli di V. zerda succhiano più a lungo di quelli della maggior parte delle volpi e lo svezzamento non può avvenire fino a circa 3 mesi di età. I piccoli possono essere leccati, trasportati e osservati attentamente fino a 70 giorni. La maturità sessuale viene raggiunta quando la taglia adulta raggiunge i 6-9 mesi di età.

Durata della vita/Longevità
I Fennek possono vivere fino a 10 anni in natura, una durata di vita comune per le volpi africane. I fennec in cattività possono sopravvivere fino a 12 anni.

Comportamento
I Fennek sono animali altamente sociali che vivono insieme in gruppi familiari fino a 10 individui. Questi clan di parentela di solito includono almeno una coppia riproduttiva, una cucciolata di cuccioli immaturi e forse alcuni fratelli maggiori dei cuccioli. Il territorio è segnato da urina e feci. I maschi dominanti urinano più spesso in luoghi marcati rispetto alle loro controparti sottomesse.

La natura socievole dei fennec è evidente nelle loro frequenti e varie vocalizzazioni. Sia gli adulti che i giovani chiacchierano, piagnucolano, ululano, ringhiano e urlano. L’ululato è corto e forte, diminuisce di tono e si ripete molte volte.

I Fennek giocano spesso e si dimostrano notevolmente agili per le loro piccole dimensioni. Un adulto può saltare fino a 0,7 m di altezza e oltre 1 m da una posizione eretta. Questa caratteristica aiuta i fennec a catturare la preda.

I Fennek sono cacciatori notturni e hanno bisogno di posti dove dormire durante il giorno dove sono protetti dal caldo sole del deserto. Scavano tane per questo scopo. Queste grotte vengono utilizzate anche per allevare i piccoli. Spesso diventano estesi sistemi di tunnel e possono avere più ingressi da cui i fennec possono fuggire se compaiono i nemici. Le grotte vengono solitamente scavate sotto i cespugli del deserto in modo che le radici delle piante possano servire da supporto per le pareti del tunnel. La camera di nidificazione della volpe è rivestita di foglie.

In alcuni casi, più famiglie di fenne possono vivere insieme e condividere una grotta complessa. Anche quando questa convivenza avviene, i fennec, come le altre volpi, preferiscono cacciare da soli. Il loro metodo di caccia è lo stalking, il salto e il salto. I Fennek sono mangiatori opportunisti e forniscono cibo per un uso successivo. Ricordano bene questi nascondigli di stagione in stagione.